近日，日本乒乓球名将张本智和在接受日媒采访时，罕见地就世乒赛赛程安排提出尖锐批评，认为现行规则存在“不合理”之处，甚至暗示赛事组织方有意通过赛制设计来增加爆冷概率。
张本智和直言：“所有队伍都希望在小组赛中获得高位种子，避免垫底，因此每一场比赛都会全力争胜。但我认为，没有任何一支队伍会像争夺奖牌那样拼死搏杀——当然，输球也绝非无所谓。”他特别指出，9号种子及之后的队伍往往在开赛前两天就已打完比赛，随后获得长达两天的休整期；而作为高位种子，他们却需连续作战至更晚时段。“我很意外这样的规则居然能通过。即便对手与我们同一天、同一时间比赛，他们的整体实力相对较弱，赛程也更为轻松。这种安排明显就是刻意想要制造冷门。”
在分析中国队表现时，张本智和评价道：“除了王楚钦两场比赛发挥稳定，其他场次并不如预期稳定。但我原本以为中国队总能拿下三场胜利。中国队在团体赛中背负着巨大的压力，他们的失利并非单纯实力不济。”他进一步指出，“全胜的瑞典队和法国队，我并不觉得有哪支队伍的表现真正配得上全胜。这次参加A阶段的各队实力非常接近，接下来的淘汰赛将是真正的生死搏杀。”
张本智和最后表示：“我认为不会像两年前那样出现如此艰难的对阵中国队的比赛。无论抽到哪个对手，我们都会全力以赴。”
从深层逻辑来看，张本智和的抱怨并非单纯的“输不起”，而是指向了竞技体育中一个长期被忽视的矛盾：赛程安排是否应当优先考虑“公平”还是“观赏性”？世乒赛现行规则下，低排名队伍获得更多休息时间，而高排名种子则面临更密集的赛程和更强的对手，这确实在客观上增加了冷门概率。然而，从赛事运营角度，这种设计或许有意为之——冷门本身就是体育赛事吸引眼球、打破垄断的“流量密码”。张本智和的发声，实际上揭示了国际乒联在赛制改革中尚未解决的深层困境：如何在保证种子队伍优势的同时，避免“强者恒强”的固化局面？而这一问题，或许比任何一场比赛的胜负都更值得深思。
